701系通勤形交流電車
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概説
JR東日本東北地区では、民営化後も国鉄から承継された客車（秋田・青森・盛岡地区）および急行形電車と581・583系を改造した近郊形電車715系1000番代（仙台地区）が残っており、車両の老朽化やサービス面、車両運用面などにおいて問題となっていた。そこで、秋田地区を皮切りに東北地方の交流電化区間の普通列車用として、1993～2001（平成5～13）年に製造されたのが本系列である。
0番代は秋田地区用として、1993（平成5）年に製造された。
100番代は1994・95（平成6・7）年に0番代の増備車として、1000番代は盛岡、仙台地区用として1994～96（平成6～8）年に製造された。
1500番代は1000番代の増備車として、1998～2001（平成10～13）に仙台地区向けに製造された。
5000番代は標準軌化された田沢湖線用として1996・97（平成8・9）年に、5500番代は奥羽本線山形-新庄間が標準軌化に伴って1999（平成11）年に製造された。
