明石・鳴門大橋が完成する1997（平成9）年度に高徳線において高速化整備が計画され、2000系量産車の性能をアップして最高運転速度を 120km/hから130km/hとした特急形気動車の投入が計画された。こうして誕生したのが本グループで、まず1995（平成7）年3月に予讃線松山- 宇和島間の特急列車2往復増発に伴う車両需給の関係から先行車としてMc2の2400形（2424）とMc2'の2450形（2458）の2両が製造され、2424が「南風」用として高知、 2458が「しまんと」用として高松に配置された。当初は在来車と編成を組み最高速度120km/hで営業を開始した。車両形式は2100形と2400形に＋300で2400形、2450形とし、 番号は2000系の続番としている。
　車体は2000系量産車に準ずるが、外板の歪み防止のため板厚が1.2mmから1.5mmに変更されている。
　 登場当初は前面貫通扉とプラグ式の側扉の一部が赤色となり、車号標記も赤色となっていた。前面には「SHIKOKU」、側面には「N2000」のロゴが取付けられた。
　 機関は在来車の330PSから出力アップしたSA6D125-H1（350PS/2000rpm）を各車2台搭載、台車は8000系特急形直流電車の台車を基本としたS-DT61に変更、 冷房装置もAU26から新冷媒を使用したAU26改となった。2400形の4位側には車椅子対応座席と車椅子対応大型便所が設置され、定員は2100形よりも5名少ない47名となっている。
　 明石・鳴門大橋開通を4月に控えた1998（平成10）年3月ダイヤ改正から高徳線の岡山発着特急列車「うずしお」用に量産車が投入されることになったが、まず1997（平成9）年7月に 中間車2500形4両（2520〜2523）が製造された。このグループから窓周りが徳島県の藍染と阿波踊りをイメージした青と赤の配色に変更された。（後に2424と2458も変更）
　続いて1998（平成10）年1月から量産先行車2両を基本としながらも先頭部の形状を変更した先頭車が製造された。前面運転士側は床面から400mmの高床となり、運転室側窓は 下降窓となった。前照灯と尾灯の取付位置も上部に変更され、客室内も化粧板や床敷物、腰掛モケットの配色も緑と青の千鳥配置に変更された。2400形には新たに3位側に男子用小便所も設置された。先頭車はまず1998（平成10）年1月に2425〜2427、2459〜2461が製造されて、「うずしお」での運転を開始、同年9月に2428・2429、 2462・2463が増備されて、「うずしお」運用が拡大した。製造はこれまでと同様にすべて富士重工業である。
　N2000系量産車は新製以来高松に配置されていたが、2018（平成30）年3月、2426・2460・2523の3両が松山に転属し、2000系試作車（TSE）を置き換えた。
　 2019（令和元）年9月より2700系が一部の「うずしお」に投入されると、松山への転属が進み、2020（令和元）年7月に「うずしお」での定期運用を終了して、 2021（令和3）年3月までに全車松山に転属し、特急「宇和海」に使用されている。