ＪＲ東日本では、国鉄時代に導入した電気検測車クモヤ193系、クモヤ443系、軌道検測車マヤ34形などにより、各種検測を行ってきたが、別々に行っていた検測を統合すべく新たな在来線用電気軌道総合試験車を導入することになった。そこで2002（平成14）年に新製されたのがE491系電気軌道総合試験車である。
仙台方からクモヤE491-1（Ｍzc）-モヤE490-1（Ｍｚ）-クヤE490-1（Ｔｚｃ'）の3両編成で、Ｍzcが信号・通信関係、Ｍｚが電力関係、Ｔｚｃ'が軌道関係の検測を行う。
車体は先に登場した新幹線の試験車「East-i」E926形のコンセプトを踏襲し、「清潔・厳正」の白も「探求・情熱」の赤のカラーリングとしている。
愛称は「East-i・E（イースト・アイ・ダッシュ・イー）」となった。
クモヤE491-1（水カツ）
信号通信関係の検測車。架線相互離隔測定装置・信号測定装置・通信測定装置などを搭載している。室内には寝台も設けている。また、走行用に160kVA ＳＩＶを搭載している。パンタグラフはＰＳ96Ａを前位寄りに1基搭載。台車はＤＴ68（前）、ＤＴ68Ａ（後）。
平成14.3新製
2007年5月19日 安食駅にて
モヤE490-1（水カツ）
電力関係の検測車。屋根上中央部には観測用ドームを設けている。便・洗面所付き。
ＶＶＶＦインバータ制御装置を搭載。パンタグラフはＰＳ32Ａを2基搭載。台車はＤＴ65。
平成14.3新製
2007年5月19日 安食駅にて
クヤE490-1（水カツ）
軌道検測車。架線相互離隔測定装置・軌道中心間隔測定装置・データ処理装置などを搭載している。パンタグラフはＰＳ96Ａを前位寄に搭載。台車はＴＲ253（前）、ＴＲ253Ａ（後）。100kVA
ＳＩＶ（測定用）とＣＰを搭載。
平成14.3新製
2007年5月19日 安食駅にて
