211系近郊形直流電車は111・113系、115系に代わる近郊形電車として、1985(昭和60)年から新製された。
省エネルギー、省力化を図るため、先に新製されていた205系通勤形直流電車と同様に軽量ステンレス車体、界磁添加励磁式回生ブレーキ、軽量ボルスタレス台車を採用した。また、ユニットあたりの力行性能向上により、電動車比率を下げて２Ｍ３Ｔの基本編成で25‰区間まで通常に運用可能とし、コスト削減を図っている。
国鉄時代は暖地向けのクロスシート車0番代とロングシート車2000番代、および寒地向けのクロスシート車1000番代とロングシート車3000番代が新製されたが、ＪＲ発足後はＪＲ東日本ではロングシート車と２階建グリーン車を増備し、ＪＲ東海ではインバータクーラーを使用した5000番代グループが新製された。また、ＪＲ西日本が1988(昭和63)年に新製した「スーパーサルーンゆめじ」のクモロ211-1・モロ210-1も存在する。
クモハ211形0番代は、1986(昭和61)年に中京地区向けに新製された奇数向制御電動車で2両のみの存在である。制御機器、励磁装置、主抵抗器などを床下に搭載し、台車はＤＴ50Ｂ。定員は118（座席62）名。車体の帯は当初青と白の帯であったが、1988(昭和63)年に湘南色帯に変更された。神領に新製配置されたが、後に大垣に転属している。
東海道本線豊橋−大垣間で運用されている。
クモハ211形0番代
クモハ211-2（海カキ）
昭和61.10新製
2004年12月29日 熱田駅にて
