線路容量が逼迫した東海道・山陽本線の貨物列車高速化用として、1965〜70（昭和40〜45）年に135両が新製された。
車体はEF60形後期形に準じている。高速化対応として、歯数比が44.4から3.83に変更され、最高速度は100km/hから115km/hになった。主制御器、界磁制御器はカム軸式に変更、限流継電器を用いた自動ノッチ進め方式が採用されている。
77〜84は特急列車の増発に伴って1968（昭和43）年に500番代Ｐ形化改造されてＥＦ65 535〜542となった。
EF65 1〜135
写真は1次形（1〜47）を示す。乗務員室通風用のルーバーがスカートに取付けられている。
ＥＦ65 3（岡）
昭和40.2新製→平成7.3廃車
1989年2月21日 沼津駅にて
2次形の48以降はルーバーの取付位置がスカートから前面飾り帯下に変更されていて、印象が異なる。
ＥＦ65 57（高）
昭和40.7新製
2006年4月29日 蘇我駅にて
