輸送量の少ない区間向けに、1M方式の荷物電車･牽引車等を種車として、1986〜88(昭和61〜63)年に旅客車に改造したものである。
0番代（クモハ123-1）
中央本線塩尻-岡谷間は辰野回りの大きく迂回したルートが取られており、輸送上のネックとなっていたが、この区間を短絡する塩嶺トンネルが1982(昭和57)年に完成すると、優等列車は飯田線乗入れの一部列車を除いて新ルート経由となり、辰野回りのルートはローカル線と化した。そこで辰野-塩尻間の区間運転用に、荷物輸送廃止により余剰となったクモニ143形1両を旅客車に改造することになり、1986(昭和61)年11月ダイヤ改正に合わせてクモニ143-1を種車として改造された。
側扉は片開き1,000mm幅の半自動対応のものが片側2箇所に設けられ、側窓は幅674mmのユニット窓として一部は種車のものを流用している。
客室内はオールロングシートで、定員は126(座席54)名。台車はDT21C、主電動機はMT57Aである。パンタグラフは冬季の霜取用として2基が残されており、型式はPS23Aである。
1990(平成2)年にワンマン化され、1995(平成7)年には冷房改造(AU712×2)も行われている。
塗装は当初クリーム10号に緑14号の帯であったが、ワンマン化に際して白と赤のツートンカラーに改められた。
改造以来「ミニエコー」の愛称をもち、2007(平成19)年8月現在でも辰野-塩尻・松本間で運転されているが、予備車がないため検査時には115系が運用に入る。
クモハ123-1
クモハ123-1（長モト）
クモニ143-1 昭和53.8新製→クモハ123-1 昭和61.10改造→平成2.1ワンマン化→平成5.7冷房改造
1988年7月30日 辰野駅にて
ワンマン化・冷房改造後の形態を示す。
2007年8月4日 塩尻駅にて
0番代（クモハ123-2〜4）
広島地区（可部線）用に1987（昭和62）年にクモニ143-2･3･6を種車として改造された。側面は片開き2扉で、側窓は1とは異なる大形のもので、上部が客室側に開くスイング式である。
改造と同時に冷房装置(AU75G)を取り付け、MGを70kVAのものに変更している。パンタグラフはPS16、定員114（座席48）名。
1991（平成3）年に下関に転属、宇部･小野田線、山陽本線で活躍している。
1991・92（平成3・4）年にワンマン化改造、1993・94（平成5・6）年には前面貫通化改造が行われている。
クモハ123-2〜4
クモハ123-2（広ヒロ）
クモニ143-2 昭和53.8新製→クモハ123-2 昭和62.3改造→平成3.12ワンマン化→平成5.11貫通化改造
1987年8月--日 広島駅にて
ワンマン化・貫通化改造後の形態を示す。
クモハ123-3（広セキ）
クモニ143-3 昭和53.8新製→クモハ123-3 昭和62.3改造→平成4.1ワンマン化→平成6.1貫通化改造
2003年2月1日 小野田駅にて
0番代（クモハ123-5・6）
準備中につきしばらくお待ちください。
40・5000・5140番代（クモハ123-41〜45・5041〜5045・5145）
準備中につきしばらくお待ちください。
600番代（クモハ123-601・602）
準備中につきしばらくお待ちください。
