近鉄特急の代名詞的存在であった新ビスタカー(10100系)は、1959(昭和34)年に新製されて名阪甲特急(ノンストップ特急)などに使用された。一方、1960(昭和35)年に設定された主要駅停車の乙特急には10000系旧ビスタカーや旧性能車が使用されており、旧性能車を置換える目的で1961(昭和36)年に8両が新製されたのが10400系である。10100系に準じて設計が進められ、ＴcＴcＭcＭ'cの4両編成を基本として、需要に応じてＴcを増減して編成を自在に組めるようになっており、トランプの切り札「エース」にちなんで「エースカー」と呼ばれ、後に登場した11400系「新エースカー」と区別されて「旧エースカー」とも称されていた。主電動機は当初125kW×4であっが、後に11400系と同様の145kW×4に増強されている。1974(昭和49)年から車体更新工事が行われ、冷房装置を集中式から分散式に変更、4両固定化して先頭のＴc、Ｍcの前面窓を11400系と同様の左右対称として18200系と同様のエンブレムを取付けた。
晩年は10501＋10502＋10401＋10402・10503＋10504＋10403＋10404のように固定編成となり、富吉検車区に配置されて主に名古屋線の伊勢方面への特急に運用されていたが、1992(平成4)年までに廃車となって形式消滅した。
近鉄10400系
1982年7月15日 米野駅にて
