特急「はつかり」は、1958(昭和33)年10月ダイヤ改正で上野−青森間の客車特急として運転を開始。1960(昭和35)年12月にキハ80系の気動車特急となり、東北本線全線電化開業後の1968(昭和43)年10月改正で583系特急形電車が投入された。1973(昭和48)年10月改正より485系も運用されるようになり、東北本線の花形特急として活躍してきたが、1982(昭和57)年6月に東北新幹線大宮−盛岡間が暫定開業、同年11月に上野−盛岡間が廃止され、盛岡−青森間の新幹線連絡特急として再出発した。ＪＲ化後の1988(昭和63)年には津軽海峡線の開通に伴い、485系の「はつかり」は一部が函館まで延長されるようになり、1992(平成4)年7月には583系が定期運用から外れている。1996(平成6)年には485系のリニューアル車3000番代が登場した。2000(平成12)年のＥ751系「スーパーはつかり」登場により、「はつかり」系統の485系の定期列車は3000番代のみとなっている。
永年にわたり活躍してきた「はつかり」であるが、来たる2002(平成14)年12月1日に東北新幹線盛岡−八戸間が開業し、789系「スーパー白鳥」が誕生、「はつかり」は廃止されることになった。
写真の485系1500番代は1974(昭和49)年に北海道内の電車特急用として耐寒耐雪構造を強化して22両が新製されたもので、本州にて暫定的に使用された後1975(昭和50)年7月より「いしかり」として運転を開始したものの、酷寒地対策が不十分で運休が多発、781系への全面置換えとなる1980(昭和55)年6月まで使用されて本州に戻っている。
1982年10月30日 東大宮−蓮田間にて
